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Nuevo Royalty: Estudio CEP confirma que se gravaría hasta el 85% de las utilidades mineras

  • Miércoles 9 de junio de 2021
  • 17:01 hrs

El Centro de Estudios Públicos (CEP), realizó un estudio sobre las implicancias del proyecto del nuevo royalty minero.

Un nuevo royalty minero sigue en discusión en el Senado, y en tanto, diversas posturas se han levantado en contra de la iniciativa, entre otras cosas, por las altas tasas que considera y su poca sostenibilidad en el tiempo.

El Centro de Estudios Públicos (CEP) no se ha quedado ajeno a esta discusión y realizó un análisis, citado por La Tercera, en el que describe el actual royalty que existe en Chile, lo compara con la legislación de otros países y detalla las implicancias de la nueva propuesta.

Como un elemento clave, para entender el estudio, hay que recordar que el Impuesto Específico a la Minería (IEM) vigente en el país, corresponde a una tasa de entre 5% y 35% sobre la renta operacional de la empresa con una tasa promedio de entre 5% y 14%. El nuevo proyecto, que no deja de lado el impuesto actual, significaría una carga impositiva de hasta un 85% para algunas empresas mineras. 

Los autores Evangelina Dardati, Roberto Cases y Daniela Leitch, inician identificando dos grandes tipos de royalties: los sobre ventas brutas y los sobre las rentas o beneficios operacionales (es decir, descontado los costos). 

La gran diferencia de estos dos tipos de royalty se basa en que, en el de las ventas brutas -o sobre la cantidad de mineral extraído- las empresas tienen que pagar un royalty independiente de sus resultados, convirtiéndose en un costo adicional. Este tipo de royalty tampoco toma en cuenta -explican en el texto- la variabilidad de los costos, teniendo que pagar siempre lo mismo.

Nuevo Royalty

El eventual nuevo royalty aplicaría un impuesto uniforme del 3% del valor de mercado del cobre, litio “y cualquier sustancia concesible”, es decir, que el Estado pueda entregar en concesión. Además, para el caso del cobre se establecen tasas marginales ascendentes, aplicadas sobre las ventas brutas, que van desde el 15% hasta el 75% según el precio del metal, partiendo en USD 2 por libra, según consignó dicho diario.

El CEP realizó un ejercicio con tres empresas hipotéticas para representar la realidad de algunas firmas mineras locales: todas produciendo 500 mil toneladas, pero la “1” con mayor margen operacional (50% con el cobre a US$2,8 y 69% con el metal a US$4,5); la “2” con márgenes más acotados (11% con US$2,8 y 45% con US$4,5) y una “3” intermedia (19% con US$2,8 y 50% con US$4,5).

Tal ejemplo revela que la carga impositiva sube, especialmente para minas con márgenes operacionales bajos. “Para la empresa con menos márgenes (la 2), la carga impositiva sube hasta un 84% a un precio de US$2,8 por libra y hasta un 72% a un precio de US$4,5 por libra, solo considerando el nuevo royalty, plantea el documento. Por su parte, si se considera un escenario con dos impuestos para la misma empresa, la carga asciende a 85% y 73% para precios de US$2,8 y US$4,5, respectivamente”, describe el medio.

Y agrega que, “para la empresa 3, solo con el nuevo royalty, la carga impositiva total sube a 60% y 67% para precios de US$2,8 y US$4,5, respectivamente. Con ambos impuestos, la carga es de 62% y 69% para los precios respectivos. En el caso de la empresa 1, que tiene márgenes operacionales más altos, la carga sube a un 43% y 60% para el precio de US$2,8 y US$4,5 respectivamente, con los dos impuestos”

Un dato importante para destacar del ejemplo, es que los márgenes planteados fueron optimistas, ya que, por ejemplo, durante 2020, la mayoría de las firmas mineras del país tuvieron márgenes operacionales menores a 35% y solo 3 por sobre 50%.

“Esto sugiere que el aumento de la carga impositiva por un nuevo royalty estaría más cerca de los casos de las empresas 2 y 3 que de la empresa 1. Cabe también resaltar que, en 2020, con un precio de US$2,8 por libra, varias minas mostraron utilidades cercanas a cero (o negativas en algunos casos), con lo cual, si hubiesen tenido que pagar el nuevo royalty, sus utilidades habrían sido aún más negativas, viéndose comprometidas sus operaciones y su viabilidad económica”, puntualiza el informe.

Competitividad

El CEP también alerta por los riesgos vinculados a la competitividad del país ante un nuevo impuesto. “En el caso de Chile, la ley del mineral ha ido cayendo en los últimos 10 años a medida que ha madurado la industria. Esto ya pone a Chile en desventaja con zonas con una ley del mineral más alta como es el caso de Perú”, dice.

Si las minas que operan con bajos márgenes son las más afectadas, estas podrían dejar de operar y algunos proyectos no se realizarán por falta de rentabilidad. Tal escenario, según dice el estudio tendrá “impactos sociales importantes en el empleo y en la recaudación tributaria, además de una serie de efectos adversos para las regiones en donde la minería y sus actividades relacionadas son la principal fuente de ingresos”.